S4714, la stella più veloce della Via Lattea

Grazie ai progressi scientifici degli anni 2000, gli astronomi sanno che all’interno della Via Lattea esiste un buco nero oggi denominato Sagittarius A*; inoltre, si ritiene che attorno ad esso orbitino stelle in rapido movimento, così vicine da essere strizzate (squeezed, in inglese) dalla sua forza di marea. Ora, uno studio pubblicato su The Astrophysical Journal, rivela che i ricercatori sono stati in grado di osservare la stella più veloce mai registrata.

Di queste, due si distinguono dalle altre: S4714 e S4711. Quest’ultima è una stella blu con un’orbita più corta di S2, il che suggerisce che potrebbe essere la più vicina al buco nero. L’altra, ha dimostrato di essere la più veloce – ha un’orbita più lunga ma di forma ellittica, il che significa che è allungata, dandogli il tempo, forse, di prendere più velocità mentre si avvicina al buco nero – fino a 24.000 chilometri al secondo, o circa l’8% della velocità della luce. Questa scoperta lascia supporre che al centro della galassia ci siano molte più stelle spericolate di quante ipotizzate finora.