Scoperto un nuovo tipo di cellula essenziale per la funzione cerebrale
Un gruppo di ricerca dell’Università di Losanna (UNIL) e del Wyss Center ha scoperto un nuovo tipo di cellula cerebrale ibrida, diversa dai neuroni e dalle cellule gliali, che svolge un ruolo essenziale nella funzione cerebrale. Queste cellule ibride sono presenti in diverse regioni del cervello nei topi e negli esseri umani. La loro scoperta è stata pubblicata sulla rivista Nature.
Queste nuove cellule cerebrali sono chiamate “astrociti glutamatergici” e sono in grado di rilasciare il neurotrasmettitore glutammato, svolgendo un ruolo attivo nella trasmissione sinaptica e nell’elaborazione delle informazioni cerebrali. Questa scoperta rappresenta una svolta nelle neuroscienze, in quanto si pensava precedentemente che solo i neuroni fossero responsabili della trasmissione delle informazioni nel cervello.
Queste cellule ibride sono state identificate attraverso l’analisi molecolare e la ricerca di specifici trascritti proteici necessari per il rilascio di glutammato. Inoltre, è stato dimostrato che esse sono funzionanti, rilasciando glutammato in modo simile alle sinapsi neuronali e influenzando la trasmissione sinaptica e i circuiti neurali. La loro attività è fondamentale per processi come la memorizzazione a lungo termine e il controllo dei movimenti.
Questa scoperta ha anche implicazioni per le malattie cerebrali, poiché la manipolazione degli astrociti glutamatergici può influenzare la memoria e potrebbe essere collegata a disturbi come l’epilessia e la malattia di Parkinson.
Il team di ricerca apre nuove prospettive nel campo delle neuroscienze e nelle malattie cerebrali.
