La scienza rafforza tre intuizioni di Darwin

Quando Charles Darwin pubblicò “Descent of Man” 150 anni fa, lanciò indagini scientifiche sulle origini e l’evoluzione umana.

Questa settimana, tre importanti scienziati in discipline diverse ma correlate, hanno pubblicato su Science un lavoro in cui identificano tre intuizioni dell’opera sull’evoluzione umana, che la scienza moderna ha rafforzato.

“Lavorare insieme è stata una sfida a causa dei limiti disciplinari e delle diverse prospettive, ma ci siamo riusciti“, ha detto Sergey Gavrilets, autore principale e professore nei Dipartimenti di Ecologia e Biologia evolutiva e Matematica presso l’Università del Tennessee, Knoxville.

Il loro obiettivo con questo sommario di revisione è applicare il quadro della moderna teoria della speciazione alle origini umane e riassumere le recenti ricerche per evidenziare il fatto che la “Discesa dell’uomo di Darwin” prefigurava molti recenti sviluppi scientifici nel campo.

I ricercatori si sono concentrati sui seguenti tre approfondimenti:

• Condividiamo molte caratteristiche con i nostri parenti più stretti, le scimmie antropoidi, che includono caratteristiche genetiche, evolutive, fisiologiche, morfologiche, cognitive e psicologiche.
• Gli esseri umani hanno un talento per la cooperazione di alto livello rafforzata dalla moralità e dalle norme sociali.
• Abbiamo notevolmente ampliato la capacità di apprendimento sociale che vediamo già in altri primati.

L’evoluzione delle specie

“Le intuizioni del documento hanno importanti implicazioni per la comprensione del comportamento degli esseri umani moderni e per lo sviluppo di politiche per risolvere alcuni dei problemi più urgenti che la nostra società deve affrontare“, ha detto Gavrilets.

Gavrilets è direttore del Center for the Dynamics of Social Complexity (DySoC) presso UT, che promuove la ricerca trans-disciplinare sulle origini, l’evoluzione e il futuro della complessità sociale umana.

Altri risultati correlati includono moduli di apprendimento online gratuiti sull’evoluzione culturale e una serie di webinar online sull’evoluzione culturale e le origini umane, che migliaia di studenti e ricercatori in tutto il mondo hanno guardato.